寒風吹打在布蘭登的臉頰，掃過他的頭發，讓那裏像是一團金色的火焰在搖曳。他走進巴頓莊園的花園，眾所周知花園的構造並不覆雜，但布蘭登花了一陣子，才找到了貝絲與威勒比。

他們兩個人正坐在一棵雕落枯老的樹下長椅處，緊緊挨在一起，布蘭登從後面接近他們，並未讓他們發覺。

聲音漸漸飄忽到布蘭登的耳中，威勒比正在開口：“貝絲小姐，你還沒有明白你的美麗多麽動人。”

“不，威勒比先生，我恐怕擔不起你的讚美。”貝絲輕柔細語，帶著一絲羞澀。

威勒比說：“你喜歡剛才我給你讀的那首莎士比亞的十四行詩嗎？”

“是的。”

“莎士比亞總是能把人心裏最想要表達的情感吐露，就算咱們現在是坐在這彎彎扭扭、枯萎幹癟的老樹下，只要一翻過那寫著詩句的書頁，似乎一切便也美好起來了不是嗎？”威勒比揮了揮手裏舉著的書。

布蘭登瞥了下嘴角，仍舊沈默無言。他靜靜的看著自己的養女，從他的角度可以看見貝絲的側臉，那帶著紅暈的、顯示著少女嬌羞神態的臉頰似乎正向他表明了一些什麽。她恢覆過來了，看來他不用再擔心了，至少前段時間的那件令人震驚無措的事情並不是她堅持的想法，現在看來，這也許只是貝絲一時的年少不更事，少女的悸動所造成的錯覺罷了。而現在，她終於找到了她應該去關註的對象，一個青年人，這未嘗不是好事。

坐在長椅上的貝絲並沒有想到，自己的養父正在不遠處百感交集。現在的她看著面前笑顏燦爛的威勒比，心裏湧起一陣難以形容的興奮。威勒比即是個英俊活潑的青年，又具有討得女人歡心的能力，他從幾年前開始來巴頓莊園，自然與貝絲曾經見過，然而那時兩人並未有過多的接觸，貝絲曾經的心高氣傲，使她看來並未有太大的吸引力去抓住這位青年的心。而這一次的舞會，威勒比卻註意到了這位少女有了些別樣的變化——她顯得更沈靜並且更溫婉，加上一些緣故造成的身材瘦削，使她原本豐滿的臉龐顯出了輪廓，雖有些蒼白，卻多了幾分媚人。這樣威勒比不自覺的向著這位少女靠近，畢竟在這個鄉下，能讓他覺得有興趣的東西可不多，聚會也總是那幾個人，可夠無趣的。

威勒比一番巧舌如簧，篤定貝絲已經陷入自己的甜言蜜語裏，他忽然沈默了起來，只是用閃著精光的眼睛盯住面前一臉潮紅羞澀不語的少女，受荷爾蒙分泌而影響的臉不知不覺間靠近——

面前忽然響起一陣窸窸窣窣的樹叢翻動聲，兩個正欲做點什麽的男女立刻分開。貝絲緊張得從椅子上半坐了起來，威勒比臉色發白，一臉尷尬倉惶，從貝絲身旁移開，使得兩個人立刻保持了一個合理的距離。

一個黑色的影子從那裏鉆出來，是科特，那只德拉福莊園的獵犬，現在被寄養在薩拉倫。何麗雅讓艾利克送來換洗衣物的同時也字條吩咐了要帶來科特，它許久沒見到自己的主人了，何麗雅想要讓它見到布蘭登，進了巴頓，那個照管它的人只是一轉眼的功夫，便丟了它的影子，它飛快的竄進了花園，就在不久前。

貝絲既然怕狗，此刻自然不自覺的因為羞愧和驚異而驚叫了一聲，不算得誇張。威勒比見是一條狗壞了自己的好事，氣得罵了一句，站起來想要一腳把這礙事的東西趕走，不料科特沖著他汪汪大叫了幾聲後，忽然朝著他身後奔去了。

兩人順著科特的方向轉頭，這才是真的驚了神色，只見布蘭登上校就站在不遠處的樹下，黑狗正對著上校撒歡呢。

貝絲捂住臉，她不敢想象養父已經來到這裏多久了，是否看見剛才那一瞬自己的差點失態？這真是讓人羞愧，貝絲臉色蒼白，又一屁股坐到了長椅上。

威勒比楞了楞，但好歹還算是冷靜，他想自己既然什麽都還沒幹成，總還不至於須得在上校面前立刻矮了半頭，於是他迫使自己相信上校不過剛剛到來，並沒有看見自己那不太恰當的舉止。他朝著布蘭登走去，雖然臉色有些慌張，語氣仍舊從容不迫的與上校攀談起來，當然，此時談天氣倒是最合適不過了。

“風很大，不是嗎？”威勒比有些誇張的用討好語氣，“我和貝絲小姐在這裏談莎士比亞的詩呢，你看，這是我帶來的詩集，這真是好東西，我隨身帶著，總愛讀一讀。”他舉著手裏的書，但緊捏著書的手卻顯示了他的慌張。

布蘭登用委婉徐緩的語氣應付威勒比緩解尷尬的客套話，然後告訴他約翰爵士在會客室等著他去打牌呢，威勒比立即像是得了赦令一般快步離去了，並沒有再回頭望貝絲一眼，唯恐這舉動會讓布蘭登立即叫人捉住他問罪似的。

等到威勒比走遠，布蘭登才慢慢的走向自己養女坐著的長椅。

貝絲心跳得極快，她又羞又怕，不知道該怎樣面對自己的養父，然而，布蘭登溫柔而磁性的聲音在耳畔響起，立即讓她松了一口氣。

“走吧，我的女兒。”他脫下身上的大衣，給貝絲微微顫抖的身子一個溫暖的包裹，然後扶著她站起來。“別擔心，我在你身邊呢。”

何麗雅睡醒了之後，從房間裏出來，到餐室向女仆要了一杯牛奶，正在咕嚕咕嚕的喝著，忽然覺得有什麽東西一下子搭在了腿上，肉乎乎的，驚得她差點把嘴裏的牛奶一口噴了出來，她壓制了一下，低頭，立即與科特討好的眼睛對視。

“這麽快就來啦？見到上校沒有？”何麗雅伸手摸摸科特的腦袋瓜，後者的尾巴搖得像是亂竄的黑色小魚，在歡樂的海洋裏游蕩。

“科特。”餐室裏忽然多了一個聲音，布蘭登走了進來，笑著呼喚自己的愛犬，剛才還對著何麗雅搖尾乞憐的黑狗立即小跑回了主人身旁，完全沒在意後面何麗雅扔去的白眼。

何麗雅默默的舔舐自己嘴角的奶漬，有些不好意思的放下握著杯子的手。

“抱歉，上校，”她輕聲說，“科特……被我養得太肥了。”

“你已經給了它很好的照顧，我十分感謝……過幾天我會帶著它去打獵，快下雪了。”布蘭登將一只手背到身後，緊攥著拳頭。

“這麽說，你要帶科特回德拉福？貝絲小姐那裏沒有關系嗎？”

“沒有事，她已經同意了。”布蘭登垂下眼眸，委婉的說，“是不是舍不得？也可以讓它在薩拉倫繼續陪著你。”他沖著何麗雅笑，很溫暖的樣子。

“不，它應該回德拉福，這對它更好。我只能把它養成個球……”何麗雅爆紅著臉頰，繼續降低音調。“做獵犬就要有獵犬的樣子，打獵似乎……很好玩。”說完，她瞥一眼又樂呼呼跑過來的科特，咬牙切齒，“你說是不是，科特？”

布蘭登的目光貼在何麗雅的臉頰，帶著一絲他自己都未察覺的灼熱，他很想說如果她喜歡，可以參與他的打獵，但話最後還是沒有說出口。

晚餐時威勒比姍姍來遲，一反常態，沒有坐到最熱鬧的位置，而是摸索著在何麗雅旁邊坐下，對面的貝絲向他投去熱切註目的眼光，他也沒有回應，一晚上他似乎都有些神魂落魄。

喬治反倒是全然恢覆了正常，他談笑風生，甚至主動給了何麗雅幾個關照的眼神，讓何麗雅都覺得有些奇怪。

晚餐後在會客室的活動，喬治還坐到了鋼琴架前，彈起了歡快的歌曲。米德爾頓夫人受不住眾人的起哄，上前高歌了一曲，待到眾人想要再鼓動何麗雅時，發覺她不知道什麽時候已經未蔔先知般溜出了會客室。

威勒比站在大家的背後，環顧四周，發覺布蘭登上校也不在會客室內，他看了一眼貝絲，後者正用渴望的眼神凝視著他，這讓他有些不自在，思索了一陣，他站起身，朝著貝絲做了個眼色，竟沒有讓詹寧斯夫人察覺，因為詹寧斯夫人和約翰、她的女兒米德爾頓夫人還有喬治正擺開了棋局。

於是這一男一女，也離開了會客室。

何麗雅成功逃離會客室，長籲一口氣，她上了樓梯，決定拐到約翰爵士的書房裏去，那裏也有一個壁爐，可以讓她暖和的睡上一個覺——不知道為什麽，她覺得在沙發上蜷著睡覺是她到了這裏後的一個最大愛好，那種溫暖倦怠的感覺，讓她有一瞬間可以產生家一般的錯覺……

她推門進去，書房裏竟沒有開燈，她楞了楞，打算轉身準備去叫人來點蠟燭，不料房內忽然傳來一聲響動，似乎有什麽東西正站在窗前，借著飄渺的月光，她發覺那是個人影，嚇了一跳。

“是誰？”熟悉的聲音響起。

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